Santa Clara, CA. —Hay derrotas que duelen, pero pocas tanto como esta, marcada por la severa lesión de James Conner. El año pasado fue Will Hernández, y ahora Conner, casi en el mismo lugar del Levi's Stadium. Parece que ese escenario no termina de sonarle al vuelo del Cardenal.
Los Arizona Cardinals cayeron 16-15 ante los San Francisco 49ers en la Semana 3, en un partido que se definió con un gol de campo en los últimos segundos. Más allá del resultado, el duelo dejó varias lecturas importantes para el equipo y su afición.
Arizona dominó el tiempo de posesión con más de 34 minutos frente a apenas 25 de San Francisco, lo que habla de un plan de juego disciplinado y efectivo para mantener el balón. Kyler Murray lanzó para 159 yardas con un touchdown y, lo más destacado, sin intercepciones, mostrando un mejor control del ovoide en un escenario complicado.
La nota más preocupante fue la severa lesión de James Conner, pieza central de la ofensiva y uno de los líderes claves del vestidor. Conner salió del partido tras acumular solo 22 yardas en 9 intentos, dejando un enorme vacío en el backfield. Su ausencia obligará al equipo a ajustar de inmediato, no solo en el juego terrestre, sino en la manera de equilibrar la ofensiva. Trey Benson tomó el rol principal y sumó 42 yardas en 10 acarreos, cumpliendo con solidez, aunque está claro que suplir el impacto y la presencia de Conner será un reto mayor.
"J.C. lo es todo", dijo Murray. "En este momento, realmente no quiero hablar de ello."
Defensivamente, los Cardinals contuvieron a un ataque poderoso de los 49ers, limitándolos a apenas 16 puntos, un logro notable frente a un Mac Jones que terminó con 284 yardas aéreas, mientras que Christian McCaffrey no fue factor de manera constante, aunque sí generó algunas jugadas clave para su equipo. Calais Campbell y Mack Wilson Sr. dieron un verdadero partidazo, aportando liderazgo y físico en cada jugada y elevando el nivel de toda la defensa. Aun así, el equipo supo responder y mantener el marcador cerrado hasta el final, demostrando carácter y capacidad para competir en escenarios de alta exigencia.
Creo que los muchachos se sintieron afectados cuando Conner se lesionó, porque él es el corazón y el alma de nuestro equipo, así lo siento", dijo el linebacker Mack Wilson Sr.
Marvin Harrison Jr. no tuvo su mejor partido. Dejó caer un pase muy notorio de Kyler Murray y, en algunos momentos, no pareció completamente concentrado. Al final del partido, en el vestidor, reconoció que necesita mejorar y ajustar su enfoque para ser más consistente en las próximas semanas. Aun así, la conexión con Kyler sigue siendo un punto clave de la ofensiva, y su talento promete rendir frutos.
El análisis es claro: la ofensiva debe encontrar nuevas fórmulas sin Conner, maximizando la contribución de Benson y utilizando más creatividad en el juego aéreo. La defensa mostró que puede mantener a raya a un rival contendiente, pero necesita más consistencia en la presión al mariscal para cerrar partidos. A pesar de la derrota, lo positivo es que los Cardinals compitieron de igual a igual contra un equipo que aspira a lo más alto, y lo hicieron en condiciones adversas. Para los fans, queda claro que el vuelo del Cardenal sigue firme, aunque la ruta necesitará ajustes profundos tras la pérdida de uno de sus pilares ofensivos.
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