ARLINGTON, TEXAS – Dak Prescott no estuvo en la alineación, tampoco Ezekiel Elliott por parte de Cowboys, aunque una vez más, Cardenales tampoco jugaron con Larry Fitzgerald, David Johnson y Josh Rosen.
Así que, se sentía un poco como un ensayo general quizá, a diferencia de un tercer partido de pretemporada de domingo por la noche en el Estadio AT&T. Pero eso no hace que los cinco robos de balón generados en la primera mitad por parte de la defensiva y equipos especiales signifiquen menos para el entrenador Steve Wilks, como tampoco la victoria de Cardenales sobre Cowboys por marcador de 27-3.
Cuando terminó el juego, Cardenales (3-0) habían generado ocho robos de balón. Ahora suman 15 en lo que va de la pretemporada, mientras que han permitido un solo robo de balón.
"Cuando comencé (a conseguir robos balón) fue el mantra que tuvimos en Chicago, y eso se ha quedado conmigo desde entonces," comentó Wilks. "Ese es un elemento básico de nuestra defensa."
Sin Prescott, Elliott o la mayoría de los jugadores ofensivos titulares de Dallas, las limitaciones son obligatoria. Por su parte, Cardenales jugaron sin sus tres tackles defensivos titulares y curiosamente, jugaron prácticamente todo el partido con un paquete 'nickel,' con dos linebackers y tres safeties.
Y después de que un par de patadas de despejes que fueron tocados antes de tener control del balón representaron para Cardenales sus dos primeros robos de balón – la defensa, que ya había generado ocho robos de balón en los primeros dos partidos de pretemporada – ayudó a que el juego se volviera una paliza.
Patrick Peterson tuvo una intercepción que regresó por 30 yardas para touchdown. Después el corredor de Cowboys, Rod Smith tuvo un balón suelto. El safety Budda Baker anuló la única oportunidad de Dallas en zona anotación con una intercepción.
"Honestamente, esto es lo imaginé, de lo que he estado hablando toda la primavera," expuso Peterson. "Esta defensa realmente … ha sido creada para que nosotros podamos hacer jugadas en cualquier posición."
"Estamos volando juntos, existe buena comunicándonos. Es divertido vernos jugar."
Wilks elogió a su esquinero estelar.
"No puedo decir más sobre Patrick Peterson," expresó Wilks. "Este individuo ha estado jugando al más elevado nivel."
La defensiva no sólo ha destacado por sus robos de balón. El objetivo principal de la semana era detener el ataque terrestre, y si, Cowboys no contaron con los servicios de Elliott y con su excelente línea ofensiva, sin embargo, Cardenales limitaron al rival a sólo 52 yardas terrestres.
Cardenales (3-0) ocupaban los robos de balón. No sólo no jugaron Johnson y Fitzgerald, sino que además el mariscal Sam Bradford solo participó en dos series, completando 1 de 4 pases para seis yardas y se llevó su primera captura como Cardenal.
"Esperaba que no resultara lesionado y así fue," comentó Wilks.
Rosen, quién está sanando de una lesión en su dedo pulgar derecho sufrida en el entrenamiento la semana pasada, vistió el uniforme, aunque no jugó. Eso representó que Mike Glennon y Charles Kanoff tuvieran bastante actividad y el juego aéreo en realidad nunca se descarriló. Es difícil figurar a quién preferirás como receptor cuando sólo hubo 52 yardas totales por aire, aunque Wilks lamentó la gran cantidad de pases que dejaron caer.
Además, Cardenales sólo pudieron convertir en 2 de 13 ocasiones en tercera oportunidad.
El juego terrestre impresionó, el novato Chase Edmonds logró 55 yardas en 11 acarreos iniciando en el lugar de Johnson y T.J. Logan quién vio actividad después de que D.J. Foster sufriera una lesión en la rodilla, consiguió 86 yardas en tan sólo seis acarreos, incluyendo una escapada de 59 yardas para touchdown. Cardenales corrieron para 146 yardas en total.
El desequilibrio ofensivo no preocupa a nivel vestidores, señaló el tackle izquierdo D.J. Humphries, "Se de lo que somos capaces."
Cardenales enfrentan semana corta, reciben a Denver en el juego final de pretemporada el jueves. Sólo tendrán un día de entrenamiento. La gran mayoría de los principales jugadores no verán actividad en el terreno de juego.
Aunque Wilks enfatizó que lo mostrado por Cardenales el domingo – una ofensiva corriendo intensamente y una defensiva oportunista – representa la identidad de su equipo. Probablemente no se consigna ocho robos de balón por partido, sin embargo, la confianza es bastante elevada.
"Esto es lo que llamamos estándar," expuso el safety Tre Boston con una sonrisa. "Esto (los ocho robos de balón) son bastantes, aunque se debe al arduo trabajo que hemos puesto."
Images of the "Sunday Night Football" affair in Arlington, Texas
Arizona Cardinals defensive back Patrick Peterson (21) celebrates after scoring a touchdown on an interception during the first half of a preseason NFL football game against the Dallas Cowboys in Arlington, Texas, Sunday, Aug. 26, 2018.
CB Patrick Peterson returns his interception for a touchdown.
Cardinals fans in Dallas
Arizona Cardinals wide receiver Christian Kirk (13) looks on before a preseason NFL football game against the Dallas Cowboys in Arlington, Texas, Sunday, Aug. 26, 2018.
Arizona Cardinals defensive end Chandler Jones (55) runs up field during the first half of a preseason NFL football game against the Dallas Cowboys in Arlington, Texas, Sunday, Aug. 26, 2018.
WR Larry Fitzgerald in warmups
RB Chase Edmonds
Arizona Cardinals tight end Gabe Holmes (85) warms up before an preseason NFL football game between the Dallas Cowboys and the Arizona Cardinals in Arlington, Texas, Sunday, Aug. 26, 2018.
Arizona Cardinals offensive tackle Andre Smith (71), offensive guard Justin Pugh (67) and center Mason Cole (64) line up for a play during the first half of a preseason NFL football game against the Dallas Cowboys in Arlington, Texas, Sunday, Aug. 26, 2018.
Arizona Cardinals quarterback Sam Bradford (9) is sacked by Dallas Cowboys defensive end Randy Gregory as Cardinals' D.J. Humphries (74) defends in the first half of an preseason NFL football game in Arlington, Texas, Sunday, Aug. 26, 2018.
Dallas Cowboys wide receiver Lance Lenoir (14) and Arizona Cardinals wide receiver Trent Sherfield (16) stare down each other after a punt during the first half of a preseason NFL football game in Arlington, Texas, Sunday, Aug. 26, 2018.
Arizona Cardinals running back Chase Edmonds (29) carries the ball during the first half.
Arizona Cardinals wide receiver Trent Sherfield (16) recovers a fumbled punt-return in the end zone for a touchdown during the first half of a preseason NFL football game against the Dallas Cowboys in Arlington, Texas, Sunday, Aug. 26, 2018. Cowboys linebacker Justin March-Lillard (53) moves in on the play.
QB Mike Glennon
Arizona Cardinals running back Chase Edmonds (29) puts on his helmet before a preseason NFL football game against the Dallas Cowboys in Arlington, Texas, Sunday, Aug. 26, 2018.
Arizona Cardinals wide receiver Corey Willis (83) before an preseason NFL football game between the Dallas Cowboys and the Arizona Cardinals in Arlington, Texas, Sunday, Aug. 26, 2018.
CB Patrick Peterson forces a fumble
S Budda Baker intercepts a pass
Cardinals CB Bene' Benwikere on punt coverage
Cardinals K Phil Dawson on the field goal try
The Cardinals defense celebrates another takeaway
Arizona Cardinals running back Chase Edmonds, left, is wrapped up by Dallas Cowboys cornerback Jourdan Lewis (27) after a long run.
Cowboys running back Rod Smith is tackled by Arizona Cardinals defensive back Antoine Bethea as defensive back Patrick Peterson moves in.
S Rudy Ford
RB T.J. Logan scrambles for a TD
The Cardinals defense celebrates
CB Patrick Peterson forces a fumble
Arizona running back T.J. Logan carries the ball for a 59-Yard touchdown during the second half.
DE Cap Capi celebrates a strip-sack and fumble recovery
DE Vontarrius Dora and DE Siupeli Anau combine for the sack
Arizona Cardinals defensive back Patrick Peterson during the first half.
Dallas Cowboys defensive end Randy Gregory (94) pressures Arizona Cardinals quarterback Sam Bradford (9).
Arizona Cardinals linebacker Deone Bucannon reacts after dropping Dallas Cowboys quarterback Cooper Rush.
Cardinals quarterback Mike Glennon looks to throw.
Cardinals wide receiver Christian Kirk carries as Dallas Cowboys cornerback Jourdan Lewis (27) defends.
Arizona Cardinals head coach Steve Wilks looks on during the first half of a preseason NFL football game against the Dallas Cowboys in Arlington, Texas.
Cardinals running back Chase Edmonds carries as Dallas Cowboys linebacker Jaylon Smith defends.
Arizona defensive back Jamar Taylor lines up against the Dallas Cowboys offense.
Dallas linebacker Damien Wilson tackles Arizona Cardinals wide receiver Greg Little.
Cardinals quarterback Charles Kanoff throws under pressure during the second half.
Cowboys wide receiver Lance Lenoir looks for room against Cardinals cornerback Deatrick Nichols.
Dallas wide receiver Michael Gallup can't get to the ball as Cardinals defensive back Patrick Peterson defends.
Arizona running back T.J. Logan runs past Cowboys linebacker Justin March-Lillard.
Cardinals punter Andy Lee punts during the second half.
Dallas cornerback Jourdan Lewis tackles Cardinals wide receiver Brice Butler.
Cardinals wide receiver Christian Kirk is chased by Cowboys linebacker Joe Thomas.
Dallas tight end Rico Gathers is upended by Cardinals cornerback Deatrick Nichols during the second half.
Arizona offensive guard John Wetzel (73), Josh Allen (66) and center Evan Boehm (70) block during the second half against the Dallas Cowboys.
Cardinals running back T.J. Logan fields a punt during the second half.
Cardinals linebacker Gerald Hodges forces a fumble from Cowboys tight end Blake Jarwin.
Arizona center Daniel Munyer.
Cardinals defensive end Vontarrius Dora tackles Dallas Cowboys quarterback Mike White during the second half.
Arizona running back T.J. Logan looks for room to run.
Cardinals defensive back Travell Dixon celebrates an interception against the Dallas Cowboys during the second half.
