Después de todo lo que se ha dicho sobre lo que los Cardenales podrían hacer con relación a su posición de marisca de campo y quiénes podrían ser sus posibles candidatos en las negociaciones y en el draft, un nombre se ha mantenido un poco en el limbo — Brian Hoyer. Hoyer sobresalió un poco al final de la temporada para los Cardenales y es un jugador que el nuevo gerente general Steve Keim había considerado durante mucho tiempo. Con los Cardenales buscando por todas partes respuestas para su puesto de mariscal de campo, Hoyer probablemente sigue siendo candidato para la alineación de alguna u otra manera a estas alturas.
Originalmente, Hoyer se esperaba que fuera agente libre sin restricción. Pero mientras que la agencia libre llega en un par de semanas, Hoyer terminó en el limbo como agente libre restringido. Un agente libre restringido es un jugador con tres temporadas en su haber. Hoyer fue un agente libre con restricción al inicio de la temporada baja 2012, y los Patriotas de Nueva Inglaterra en aquel entonces le hicieron una oferta de contrato, restringiéndolo de poder ofrecer sus servicios en el mercado abierto. Sin embargo, Hoyer fue recortado al final del campamento de entrenamiento en favor de Ryan Mallett — aún después de firmar una oferta no hay garantía de contrato — y Hoyer esperó.
Para acumular una temporada — y una cuarta campaña le permitiría a alguien como Hoyer ganar la condición de agente libre sin restricción — un jugador debe pasar seis partidos en la alineación de 53 jugadores durante la temporada. Como se dieron las cosas, Hoyer se quedó corto. Estuvo con Cardenales tres partidos. Antes de eso, y después que los Patriotas lo dejaron en libertad, los Acereros lo contrataron por dos partidos. Fue recortado el sábado antes del tercer partido. Eso lo llevó a una mejor oportunidad con los Cardenales cuando fue reclamado de los despedidos el lunes siguiente, pero esos dos días que pasó fuera de la alineación también significaron que sólo acumuló cinco partidos completos como miembro de una alineación — y un segundo año consecutivo con la condición de restringido.
Lo qué todo esto significa es que los Cardenales tienen el control sobre el hecho de quedarse con Hoyer si así lo desean. Los Cardenales podrían adquirir a Hoyer por el pago mínimo de un agente libre restringido — aproximadamente $1.3 millones — y tienen derecho de igualar cualquier otra oferta que Hoyer pudiera conseguir. (Con otros $700.000 mil dólares, los Cardenales podrían condicionar a Hoyer de tal manera que cualquier otro equipo que lo firme tendría que conceder a los Cardenales una selección de segunda ronda. No es muy probable que los Cardenales hagan eso, ni tampoco que un equipo conceda una selección del draft por Hoyer que en su momento fue un novato no elegido en el draft.)
Es muy posible que reciba una oferta mientras los cardenales buscan a un mariscal de campo. Habría sido más fácil para él haber alcanzado el estatus de agente libre sin restricción, pero es de esperarse que los Cardenales deseen ver más que la fugaz apreciación que obtuvieron de su breve participación la temporada pasada.
