Hace un año, los Cardenales contrataron a Steve Keim como gerente general.
Resultó ser un muy buen primer año en el trabajo.
Revoloteando en la alineación un poco — hubo 193 movimientos en la alineación en ese lapso — Keim orquestó una reforma que produjo cinco victorias más en 2013 que en el 2012, y si bien las semifinales no se dieron, fue un cambio muy notable. Consiguió un sólido mariscal de campo titular por básicamente una selección de sexta ronda del draft. Consiguió a un hombre que parece un corredor viable a largo plazo, dinámico creador de jugadas tanto corriendo como recibiendo, con una selección de sexta ronda. Ganó el juego de la espera con quienes parecían ser agentes libres veteranos de alto precio, conseguir a Karlos Dansby, Eric Winston y John Abraham a su precio y luego verlos producir. Hay otros, por supuesto. Se requería una gran cantidad de cambios de calidad para llegar a donde los Cardenales llegaron.
Honestamente, es difícil ver muchas fallas este primer año desde fuera de la caja. Uno se pregunta qué sucede con el seleccionado en segunda ronda Kevin Minter, no es que el apoyador haya fracasado, lo que sucede es que no tuvo la oportunidad de jugar, luego del desempeño de Dansby — un espectacular agentes libre firmado después del draft, de nuevo, en términos de los Cardenales — fue muy bueno. Sí, los Cardenales se comprometieron con el tackle izquierdo Levi Brown la temporada pasada (no nos engañemos, si no hubiera habido un tackle izquierdo disponible en la ronda número 7 del pasado draft lo habrían elegido) pero Keim fue lo suficientemente inteligente como para cortar lazos con relativa rapidez cuando no estaba funcionando. Avanzas cuando necesitas seguir adelante.
En muchos sentidos, la segunda temporada baja de Keim será más difícil que la primera. La vara se estableció abajo. Esta temporada baja, las expectativas son mucho más altas, pero los Cardenales enfrentan muchos de los mismos retos — incógnitas en muchas posiciones debido a la inminente agencia libre, un tope salarial ajustado, y algunas desagradables cifras en el tope de algunos contratos existentes. (Y eso no incluye la posibilidad de firmar al esquinero Patrick Peterson a largo plazo y sin duda será una fuerte extensión de contrato.)
Keim se ha rodeado de gente de calidad, como el vicepresidente de personal de jugadores Jason Licht (quien se figura será algún día gerente general) y el director administrativo de futbol/gurú del tope salarial Mike Disner (que, por si se lo perdió, acaba de ser nombrado entre las 30 estrellas ascendentes menores de 30 años en la lista Forbes de los deportes). La oficina principal es muy fuerte en estos momentos. Todo inicia en la parte superior.
