Frostee Rucker liniero defensivo de Cardenales celebra una parada defensiva durante la victoria del domingo ante Giants.
Cardenales quedaron oficialmente eliminados de la postemporada en Washington en la Semana 15, no obstante, un juego contra Seahawks rival de la NFC Oeste para cerrar la temporada la víspera de Año Nuevo todavía tiene importancia, no solo para Seahawks, sino también para Cardenales.
"Es Navidad, y mientras esta temporada ha sido una montaña rusa para nosotros, le damos la bienvenida a esta victoria," dijo el liniero defensivo Frostee Rucker después que Cardenales blanquearon a Giants. "La próxima semana es aún más importante.
"A pesar del ruido y la distracción por el hecho de que nosotros no vamos a playoffs, ellos todavía están batallando por conseguir su pase."
Seahawks (9-6) intentan desesperadamente mantener vivas sus posibilidades de postemporada ya que aún
tienen oportunidad de llegar a los playoffs como sexto y último sembrado de la NFC. Aunque para conseguirlo, Seattle no solo tiene que vencer a Arizona, sino que tiene que esperar que Atlanta Falcons pierdan en casa contra Carolina.
Con una victoria de Falcons, sin importar que más suceda Seahawks quedan fuera. La NFL movió de horario la patada inicial del partido Falcons-Panthers, junto con todos los juegos de la próxima semana relacionados con la postemporada a las 2:25 p.m. horario de Arizona para coordinarlos con el inicio del partido Cardenales-Seahawks y asegurarse de que todos los equipos tengan algo por que jugar.
De cualquier manera, ese no debería ser un problema para Cardenales y Seahawks. Ciertamente, no es un problema para Cardenales, quienes tienen oportunidad de terminar con marca de .500.
No obstante, Rucker expresó, que el domingo será "más que solo vencerlos (a Seahawks)."
"Terminar con marca de .500 es cerrar el año con nota positiva – al menos terminaríamos parejos en victorias y derrotas," dijo Rucker. "Este grupo es muy talentoso, espero lo mantengan unido. Puedes leer en el periódico lo
que está sucediendo, lo que dijo (el gerente general) Steve (Keim), sin embargo, en términos generales, incluso con todas nuestras lesiones, tenemos un grupo de individuos combatientes. Solo espero que todos tengan oportunidad de regresar (en 2018)."
Cardenales aún no juegan bien a la ofensiva, aunque rompieron la sequía de touchdown contra Giants con un par de pases a la zona de anotación de Drew Stanton, junto con un balón suelto que regreso para touchdown el liniero defensivo Robert Nkemdiche.
Desde la Semana 10, Cardenales ocupan el lugar No. 1 como defensa total en la NFL, y recalcaron ese poderoso resurgimiento con la primera blanqueada de la franquicia desde 1992.
"Desearía que pudiéramos jugar así todo el año," dijo el esquinero Patrick Peterson.
Si Cardenales hubieran podido ser más consistentes, el juego en Seattle podría tratarse de ganar su propio pase a postemporada. En cambio, se trata de ser un obstáculo, en un sitio donde el entrenador Bruce Arians ha registrado marca de 3-1 desde que se convirtió en entrenador de Cardenales, marca impresionante, dado lo dominantes que son Seahawks en casa.
"Este es nuestro juego de postemporada," señaló Rucker. "Todo o nada, ¿cierto?"
Images from the Christmas Eve game in Seattle

LB Markus Golden after a sack

WR J.J. Nelson celebrates his long touchdown catch

DT Rodney Gunter blocked a field goal

QB Carson Palmer

LB Chandler Jones gets the sack

Dueling allegiances

Cardinals fans at CenturyLink

LB Chandler Jones with the sack

The Cardinals enter for the game against the Seahawks

WR Larry Fitzgerald before the game

WR Larry Fitzgerald attempts a pass

TE Jermaine Gresham before the game

Cardinals coach Bruce Arians (left) and GM Steve Keim

LB Markus Golden with the sack

QB Carson Palmer unleashes an 80-yard touchdown pass to J.J. Nelson

LB Markus Golden celebrates a sack

CB Patrick Peterson celebrates after a blocked punt

Seattle QB Russell Wilson under pressure again

RB David Johnson with the carry

Head coach Bruce Arians

RB David Johnson finds some space

Seahawks RB Alex Collins runs into Cardinals defense

The Cardinals block an attempted field goal

Seahawks WR Doug Baldwin takes a catch into the endzone

RB David Johnson crosses the goal line for a touchdown

The Cardinals force a Seahawks fumble

RB David Johnson

LB Alex Okafor blocks the Seahawks punt

RB David Johnson on a carry

LB Chandler Jones and DT Calais Campbell sack Seahawks QB Russell Wilson

QB Carson Palmer looks for TE Jermaine Gresham on a route

WR Larry Fitzgerald stretches out for a 16-yard reception

The Cardinals defense look to take down Seahawks RB Alex Collins

RB David Johnson gets in the endzone for one of his three touchdowns on the day

DT Rodney Gunter gets a big fourth down stop in the second quarter

TE Jermaine Gresham (right) congratulates RB David Johnson (left) after the score

WR J.J. Nelson takes the reception to the 2-yard line in the fourth quarter

LB Sio Moore brings down Seahawks QB Russell Wilson

QB Carson Palmer throws down the field

RB David Johnson scores a touchdown in the fourth quarter

K Chandler Catanzaro kicks the game-winner