La NFL suspendió al linebacker Daryl Washington por los primeros cuatro partidos de la temporada regular 2013.

La temporada está aún a seis meses de distancia, pero los Cardenales ya saben que no podrán contar con una de sus estrellas cuando esta se inicie.

La NFL anunció el miércoles que el linebacker Todo Estrella, Daryl Washington será suspendido por los primeros cuatro partidos de la temporada regular por violar la política de la NFL y el Programa de abuso de sustancias. Washington no obstante podrá participar con el equipo en todas las actividades de temporada baja, campamento de entrenamiento y los trabajos de preparación para los partidos de pretemporada, pero no se le permitirá presentarse en las instalaciones del equipo una vez que la primera semana de la temporada regular comience, podrá regresar luego que concluya el cuarto partido de la temporada regular.

"Siempre me enseñaron que cuando cometes un error, lo reconozcas, aprendas de él y enfrentes las consecuencias," dijo Washington en un comunicado. "Asumo toda la responsabilidad y entiendo que dejé abajo a mis compañeros de equipo, a la organización y a los aficionados. Me disculpo por eso y prometo que nadie trabajará  más arduamente para compensar eso."

El estatuto que Washington violó está separado del concerniente a la liga por emplear sustancias dopantes.

Es un golpe para la defensiva que vio surgir a Washington como candidato al Juego de Estrellas la temporada pasada. Washington lideró al equipo con 140 tackleadas y nueve capturas, añadiendo una intercepción y defendiendo seis pases.

"La adversidad y enfrentarla es parte del negocio, pero cuando es evitable como en este caso, es particularmente difícil," dijo el entrenador en jefe Bruce Arians en un comunicado. "Una de las cosas más grandes que predicamos es la responsabilidad. Daryl sabe eso y nuestro equipo lo sabe. Nos ocuparemos del asunto y los otros tendrán que cumplir hasta que regrese. Estoy seguro que lo harán."

Arians puede hablar por experiencia. Él era coordinador ofensivo en Pittsburgh en el 2010, cuando los Acereros enfrentaron la suspensión de Ben Roethlisberger por los primeros cuatro partidos de la temporada. Los Acereros terminaron ese trayecto con marca de 3-1.

Los Cardenales tendrán ahora una temporada baja completa para determinar la mejor manera de llenar la ausencia de Washington. Los linebackers internos que están actualmente en la alineación son Jasper Brinkley, Reggie Walker y Colin Parker. El compañero titular de Washington la temporada pasada, Paris Lenon, continúa en el mercado de agentes libres en caso de que los Cardenales deseen un rostro conocido. También podrían apoyarse en un linebacker externo como Lorenzo Alexander o Sam Acho para ayudar a cubrir la vacante.